集装箱发明者是美国工程师马尔康·麦克马洪（Malcom McLean）。他在1956年发明了现代集装箱，并成立了世界上第一家集装箱运输公司——海陆运输公司（Sea-Land Corporation）。

在此之前，货物运输主要是靠散装货物装在船上运输，这种方式效率低下、费用高昂、耗时长，而且还易造成货物损坏和盗窃。马尔康·麦克马洪意识到这一问题，开始研究一种更加高效、安全的货物运输方式。

经过多年实践和改良，马尔康·麦克马洪于1956年发明了现代集装箱。集装箱的外形是一个长方体，可以方便地储存各种类型的货物，并可以直接装载到船、火车和卡车上。集装箱的尺寸标准化，可以使得各种类型的货物都可以使用同样的集装箱进行运输，从而提高了货物运输的效率和安全性。

集装箱的发明使得货物运输的成本大幅下降，运输速度得到大幅提高，同时也避免了货物在运输过程中的损坏和盗窃问题。集装箱的使用，也为国际贸易的发展提供了强有力的支持，促进了全球经济的繁荣和发展。

马尔康·麦克马洪的发明，不仅是现代物流运输的重要突破，也是现代全球化的重要推动力。他的贡献不仅在于发明了集装箱这种物理设备，更重要的是他提供了一种全新的思维方式，将各种不同的货物组合在一起进行运输，为人类创造了巨大的经济价值。